Город Кортрейк находится на западе Бельгии, почти на самой границе с Францией. Сам по себе город небольшой – 80 кв.км, но довольно компактный, его население составляет более 73 тыс. человек. Поездка отсюда к Брюсселю займет около часа времени.

Как и большинство городов страны, Кортрейк был основан еще древними римлянами, а с XI века он стал главным городом провинции. Город был славен тем, что в нем изготовляли высококачественную суконную материю. В Кортрейке и его окрестностях часто происходили военные сражения, и сам город не редко ставал их причиной. До средины XIX века он попеременно находился под властью французской и голландской короны, и это не лучшим образом сказывалось на местной экономической и политической ситуации. Очень многое город перетерпел на протяжении двух мировых войн, большинство построек были разрушены, но в послевоенный период они были успешно восстановлены и отреставрированы.

Несмотря на все, в Кортрейке сохранилось немало памятников старинной культуры и архитектуры. Большинство из них расположены в правобережной части города в пешеходной отдаленности друг от друга. Историческая часть занимает более 10 га. из общей городской территории.

Главные городские достопримечательности:

Бегинаж Св.Елизаветы. Город в городе – это лучшее описание комплекса из старинных белых домов с ярко-оранжевыми черепичными крышами, мощеными улицами, дорогами и площадями. Относится комплекс к XII веку и сейчас находится под охраной ЮНЕСКО и включен в список всемирного культурного наследия.

Брулторенс. Это часть бывшей городской крепости, сохранившаяся до наших дней. Она состоит из двух, соединенных каменным мостом башен, расположенных на разных берегах реки Лис. Они построены в XIV веке и одна из них служила наблюдательным пунктом для городских часовых, а в другой хранился арсенал оружия.

Палата весов. Это красивейшее здание с угловыми башнями и многоступенчатым фронтом, построенное в ХХ веке в стиле французского неоренессанса. Работа палаты была очень востребованной в городе, где изготовлялось множество ювелирных изделий.

В 2010 году в Кортрейке был открыт один из крупнейших в Бельгии торгово-развлекательный центр «K in Kortrijk». Под крышей комплекса находится почти сотня магазинов известнейших мировых компаний и брендов, здесь часто проводят массовые культурные и развлекательные мероприятия.